Lager

A lager szó a német *lagern* („tárolni") igéből ered, és pontosan ezt is jelenti: a sört az erjedés után hidegen, hetekig érlelik. A világ sörfogyasztásának túlnyomó része lager – minden tömegcikk világos sör ide tartozik.

A technikai különbség az élesztőben van. A lagerélesztő hűvösen dolgozik, jellemzően 7–13 °C-on, és a folyadék alján gyűlik össze – innen az „alsóerjesztésű" megnevezés. A hideg erjedés kevés melléktermékkel jár: nem keletkeznek azok a gyümölcsös és fűszeres észterek, amelyek az ale-t jellemzik. Ezért a lager tiszta és visszafogott – és ezért is nehezebb jól főzni: nincs mögé mit rejteni.

A hosszú hideg érlelés tovább tisztítja: leülepednek a zavarosító részecskék, lebomlanak a kéntartalmú melléktermékek. Ez adja a lager ragyogó tisztaságát és ropogós karakterét.

A stíluscsalád szélesebb, mint amit a szó sugall: ide tartozik a cseh pilsner (30–45 IBU, határozott komlókeserűvel), a német helles (malátásabb, lágyabb), a märzen, a bock (6–7% fölött, testes és malátás), sőt a sötét schwarzbier is. A lager tehát nem ízt jelöl, hanem erjesztési módot.