Ale

Az ale a sör régebbi ága: évezredekig minden sör ale volt, mert a hideg erjesztéshez jég vagy hűtés kell. A lager csak a 19. században vált uralkodóvá, a mesterséges hűtés elterjedésével.

Az ale-élesztő melegen dolgozik, jellemzően 15–24 °C-on, és az erjedés végén a felszínre emelkedik – innen a „felsőerjesztésű" név. A magasabb hőmérsékleten az élesztő nemcsak alkoholt termel, hanem észtereket is: ezek adják a banános, almás, körtés vagy citrusos illatot, és a fűszeres, borsos felhangokat. Ez a különbség a lagerhez képest: nem az alapanyag más, hanem az, amit az élesztő csinál vele.

Az erjedés is gyorsabb: napok, nem hetek. Ez történelmileg praktikus volt, ma pedig a kézműves főzdéknek ad mozgásteret a kísérletezésre.

A családba tartozik a pale ale és az IPA, a búzasör, a stout és a porter, a belga dubbel, tripel, quadrupel, valamint a savanyú sour stílusok. Az ale tehát nem egy sörfajta, hanem egy fél sörvilág.