Bourbon

A bourbon meghatározását az Egyesült Államok szövetségi szabályozása rögzíti. A legfontosabb pontok: a gabonakeverék (mash bill) legalább 51% kukorica legyen; a lepárlás legfeljebb 80 térfogatszázalékig történjen; a hordóba töltés legfeljebb 62,5%-on; és az érlelés új, belül kiégetett tölgyfahordóban.

Az új, égetett hordó a kulcs. Míg a skót whisky jellemzően használt hordóba kerül, a bourbon minden cseppje friss fával találkozik – innen a jellegzetes vanília, karamell, kókusz és barnacukor. Ugyanezért lesz a színe is gyorsan mély borostyán.

Nem igaz, hogy csak Kentuckyban készülhet: bárhol az Egyesült Államokban előállítható. A Kentuckyval való összefonódás történelmi és éghajlati – a meleg nyarak és hideg telek felgyorsítják a hordóval való kölcsönhatást.

A „straight bourbon" további követelmény: legalább két év érlelés, és nem tartalmazhat hozzáadott színezéket vagy ízesítőt. A maradék gabonakeveréket rozs vagy búza adja – a rozsos bourbon fűszeresebb, a búzás (wheated) lágyabb.